Local Narratives of Distress and Resilience: Lessons in Psychosocial Well-Being among the K'iche' Maya in Postwar Guatemala

Date

2010

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En Guatemala, las intervenciones psicosociales son fundamentales para el proceso de reconstrucción posguerra, pero la definición y comprensión de las nociones de angustia y bienestar en las comunidades indígenas sigue siendo problemática. Este artículo propone que, a fin de evitar la victimización o la generalización hacia las cuestiónes de salud mental en épocas de posguerra, tales intervenciones deben tener en cuenta los discursos individuales y de la colectivos sobre la vulnerabilidad y la resiliencia, que están conformadas por las historias y ecologías locales por un lado, y por las mas amplias desigualdades estructurales por otro. Al proporcionar una descripción etnográfica de las fuerzas históricas que han contribuido a la situación social y psicológica en la comunidad k'iche' de Tululché, la autora sugiere nuevas formas de pensar acerca de las conexiones entre violencia, cultura y salud mental en las zonas rurales que siguen en una situación de exclusión social. En particular, ella muestra cómo la acumulación de ambos procesos—procesos traumáticos y procesos de fortaleza—forman parte tanto de la memoria colectiva e individual que de las esperanzas futures, que juntas son la base del bienestar psicosocial.
While psychosocial interventions are central to many of Guatemala's postwar reconstruction projects, defining, and understanding notions of distress and well-being in indigenous communities remains problematic. This article proposes that, in order to avoid victimizing or generalizing approaches toward mental health in the postwar era, such interventions must take into account individual and community-level discourses surrounding both vulnerability and resilience, which are shaped by complex local histories and geographies, as well as by broader structural inequalities. By providing an ethnographic description of the historic forces that have contributed to the social and psychological landscape in the K'iche' community of Tululché, the author suggests new ways of thinking about the connections between violence, culture, and mental health in rural areas living through continued social exclusion. In particular, she shows how the accumulation of both traumatic and resiliency processes inform the subjective and collective memories, as well as the future hopes and aspirations that together underlie people's psychosocial well-being.

Description

Keywords and Abstract provided in English and Spanish

Keywords

GUATEMALA, INDIGENAS K'ICHE, RESILIENCIA, SALUD PSICOSOCIAL, TRAUMA, K'ICHE INDIANS, PSYCHOSOCIAL HEALTH, RESILIENCE, PUEBLOS INDIGENAS, RECONSTRUCCION DESPUES DE LOS CONFLICTOS, SALUD MENTAL, IDENTIDAD CULTURAL, VIOLENCIA

Citation

Foxen, P. (2010). Local Narratives of Distress and Resilience: Lessons in Psychosocial Well-Being among the K'iche' Maya in Postwar Guatemala. The Journal of Latin American and Caribbean Anthropology, 15 (1): 66-89. doi: 10.1111/j.1935-4940.2010.01063.x

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